REPECHAJE ¿Los canguros o los ticos?

Cuando se confirmó que la repesca de Sudamérica iba a ser con la Concacaf y no con Oceanía, algunos suspiraron. Pero ¿es más accesible jugar con Costa Rica que con Australia?
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La selección uruguaya es la reina de los repechajes en Sudamérica. En las últimas tres Eliminatorias ha culminado en la quinta posición por lo que ha tenido que definir su pasaje al Mundial ante un rival de otro continente.

En la repesca para Japón y Corea 2002, Uruguay tuvo que cruzarse por primera vez con Australia, por aquel entonces el mejor de Oceanía. La celeste, dirigida por Víctor Púa, logró ganar la llave con un global de 3-1 luego de perder 1-0 como visitante y sellar su pasaje en Montevideo en una tarde de gloria para Richard “Chengue” Morales.

Para ir a Alemania 2006, la selección uruguaya volvió a enfrentarse a los canguros. Esta vez, el equipo conducido por Jorge Fossati quedó eliminado por penales ante los “socceroos”.

A fines de 2005 Australia se anexó a la Confederación Asiática de Fútbol, por lo que pasó a luchar de forma directa para llegar a Sudáfrica 2010. La FIFA decidió que el repechaje del quinto clasificado de la Conmebol iba a ser contra el cuarto combinado de la Concacaf, lo que para muchos –pensando en la regularidad uruguaya para estar siempre en le repesca- causó alegría.

Pero, en la actualidad, ¿para Uruguay es más accesible enfrentar a Costa Rica, el cuarto de la Concacaf, o era mejor que nada hubiera cambiado y seguir enfrentando a Australia?

Canguros o ticos
Las variables para comparar dos selecciones son muchas, ya que son equipos que constantemente están cambiando sus integrantes y que enfrentan a rivales diferentes.
El primer dato a tener en cuenta para ver cuál de los dos combinados es mejor que el otro es el ranking de selecciones de la FIFA. Según la última publicación de la clasificación, del 16 de octubre, Australia se ubica en el puesto 24 mientras que Costa Rica está en el escalón 43. Uruguay ocupa el número 25, uno más que los de Oceanía.

Los números de los socceroos simbolizan la buena campaña que realizó en la Eliminatoria asiática. El conjunto dirigido por el holandés Pim Verbeek fue uno de los primeros en acceder al Mundial de Sudáfrica, en la que fue la segunda clasificación consecutiva. Cabe destacar los rivales que tuvo que enfrentar: China, Irak y Qatar -en la fase tres-, y Japón, Bahrein, Qatar y Uzbekistán -en la fase cuatro. En ambas terminó primero y sólo perdió dos encuentros.

Por su parte, Costa Rica culminó en la cuarta ubicación de la llave final de la Concacaf, por lo que accedió a la repesca. En su camino para lograr ese puesto se cruzó con Granada, luego con El Salvador, Haití y Surinam –en la fase 3-, y ante EEUU, México, Honduras, El Salvador y Trinidad y Tobago en el hexagonal final.

Otro punto a tener en cuenta es el nivel de los jugadores que militan en la selección. La mayoría de los seleccionados de Australia militan en el fútbol europeo, principalmente en Inglaterra. Además, gran parte del actual plantel jugó en Alemania 2006, donde la selección amarilla realizó una buena actuación quedando eliminada de forma polémica ante Italia, que luego se coronó campeona.

En filas de Costa Rica, varios de los convocados por René Simoes para enfrentar a Uruguay el próximo sábado juegan en el campeonato local y solo unos pocos lo hacen en el extranjero. La figura del equipo, Bryan Ruiz, lo hace en Twente de Holanda, club que lidera esa Liga. Los ticos, que también estuvieron en el certamen germano, tienen pocos mundialistas en su plantel.

En el fútbol uruguayo, en lo que respecta a la selección, siempre se deben considerar factores extrafutbolísticos. Así, en el repechaje para ir a Alemania hubo quejas por el extenso e incomodo viaje que tuvo que realizar el equipo de Fossati, lo que influyó en el desempeño físico del conjunto.

Para enfrentar a Costa Rica, el tema en cuestión es la superficie de césped sintético en que se jugará el partido de ida. Para eso la selección realiza una aclimatación en Guatemala para adaptarse a ese terreno.

En ese país, el maestro Óscar Washington Tabárez hizo referencia a esta comparación. “Ir a Oceanía, como sucedía antes, era más duro que venir a Centroamérica (…) No quiero decir que esto es fácil”, aclaró. “Creo que el fútbol centroamericano está un escalón arriba que el de Oceanía”, agregó.

Como siempre en el fútbol, en la cancha se ven los pingos y ahí se sabrá qué fue más accesible para Uruguay, si los canguros o los ticos.

(Observa)