Abrirán laboratorio de virología

24.07.2009 | 18.45 Fuente: EL Espectador

En la regional norte de la Universidad de la República funcionará un laboratorio para estudios virológicos en la frontera, con el objetivo de explicar y analizar la entrada de virus provenientes de los países vecinos.
Los departamentos de la región litoral oeste de Uruguay, fronteriza a la República Argentina, han sido históricamente las puertas de entrada de un sinfín de enfermedades provenientes de los países vecinos.

Es por este motivo que cada vez que se propaga una epidemia, lo primero que se hace es reforzar los controles sanitarios en la frontera. 

Con el objetivo de estudiar la virulencia, mutación, resistencia y propagación de los virus que ingresan al país, la Universidad de la República puso en funcionamiento un laboratorio de virología molecular, que funcionará en el Polo de Desarrollo Universitario del litoral norte.

También permitirá formar a estudiantes de grado, y en dicho centro se podrán realizar Postgrados, Doctorados y Maestrías.

El responsable del laboratorio, doctor en Biología, Rodney Colina, manifestó que además de estudiar las condiciones de la puerta de entrada se pretende llegar por primera vez al interior del país con un centro de estas características. 

“Nos hemos planteado generar un laboratorio de biología molecular y virología en la regional norte, en su sede en Salto, porque históricamente es donde han ingresado los virus al país: el virus de la aftosa, hace unos años atrás, las diarreas virales en niños y en adultos y el virus de la rabia, que ingresó este año por el norte del país. Entonces, entendemos que es una zona geográfica muy interesante para hacer estos abordajes, así como también para formar recursos humanos y generar conocimiento científico y llevar a la virología al interior de nuestro país, que hasta el momento no hay nada desarrollado sobre ese tema en esa región, ni en el resto del país”, sostuvo Colina. 

Salto es uno de los departamentos más afectados en este sentido, debido a que allí se encuentra el puente de “Salto Grande”, que une a la ciudad con Concordia. Lo mismo sucede en el puente General Artigas, que une Paysandú con Colón.

Desde el laboratorio, el país podrá tener una rápida capacidad de respuesta ante las infecciones virales emergentes, como el caso del dengue, la gripe A H1N1, entre otros. Participarán más de 70 científicos, que se instalarán en el departamento, y varios especialistas formados en Brasil.

El responsable del laboratorio de virología molecular dijo además que estudiarán la entrada de vectores virales en todos los departamentos de la región: “La idea es abordar lo que tiene que ver con las virosis emergentes en el área animal, lo que tiene que ver con la diarrea viral bovina y con virus de interés para la región. El laboratorio va a estar situado geográficamente en Salto, pero la idea es que pueda cubrir un área geográfica importante en el litoral y norte de nuestro país”, dijo el experto y añadió: “La emergencia y aparición de nuevos virus en el ambiente están generando muchos problemas en el área de sanidad, tanto humana como animal, y es importante que podamos tener un laboratorio funcionando, realizando investigación y asistencia en esa región del país”.  

Asimismo, Colina sostuvo que analizar los virus desde su ingreso, y en el punto donde comienzan a propagarse, permitirá predecir futuros brotes: “Es muy necesario generar laboratorios con una alta capacidad de análisis, utilizando técnicas de último momento, de referencia a nivel internacional, que también nos permitan hacer investigación. La formación del conocimiento y el descubrimiento de nuevos agentes infecciosos generan un conocimiento que tiene un valor altísimo, en cuanto a la epidemiología y en cuanto a predecir futuros brotes de enfermedades emergentes de estas características”, explicó el doctor.

En ese sentido, agregó: “El tema de cómo investigar es procesar muestras clínicas de pacientes o de animales infectados, y permitir estudiar lo que es la evolución de estos virus, y hacer un estudio claro de qué virus están circulando en una región geográfica determinada”. 

El centro de estudios será financiado por la Universidad de la República, que permitirá costear los salarios docentes y recursos materiales. Tendrá un presupuesto de seis millones de pesos.